Ci sono delle piante che attirano l'attenzione. Quante volte siamo passati in un luogo facendoci sorprendere da un profumo intenso, dolce e fresco. Quante volte ci siamo girati per cercare la fonte di tale profumo. E' quello che provocano alcune piante in pieno inverno quando la natura sembra totalmente a riposo. La pianta che provoca queste sensazioni, è Chimonanthus praecox che a partire dal mese di gennaio si sa far notare. Dal greco "fiore d'inverno", il Chimonanthus è chiamato in italiano Calicanto. E' originario dell'Asia ed è classificato nella famiglia botanica delle Calycanthaceae.
Arbusto alto sino a due metri può esser utilizzato in giardino come esemplare unico o associato ad altre piante in siepe mista. Predilige posizione soleggiata e riparata.
Il Calicanto d'inverno fiorisce in pieno inverno, già da gennaio. L'interesse della pianta è dato dai fiori che sono tra i primi a sbocciare in giardino. Singoli o riuniti a coppie sui rami nudi. Il fiore è molto particolare. Raggiunge i 2,5 cm di diametro, e si compone da due serie di sepali disposti a forma di coppa. Quelli esterni sono gialli, quelli interni hanno striature marroni. Di fatto i petali non sono presenti.
Il suo intenso profumo e la sua particolarità a fiorire in pieno inveno fanno sì che la pianta sia molto apprezzata anche per la produzione di rami recisi da forzare e da far fiorire anticipatamente e da tenere in vaso. Per ottenere una fioritura anticipata dei rami recisi si tagliano quando compaiono le gemme fiorali e si immergono in acqua tiepida.
La pianta si trova facilmente in vendita nei nostri vivai coltivata in container. Se si vuole sperimentare la moltiplicazione, in primavera si possono prelevare dalla pianta alcuni semi da interrare in un buon terriccio. questi dopo qualche settimana germineranno e dando delle nuove piante.
